琉球の世

　沖縄には「世替（ゆが）わり」という言葉がある。「アメリカ世（ゆ）」や「大和の世（やまとぬゆ）」。政治のうねりの中で翻弄され続け、苦難の歴史を刻んだ沖縄ならではの言葉だ。

　近現代の沖縄には四つの世替わりがある。１６０９年の薩摩侵攻、１８７９年に明治政府による廃藩置県で琉球王国がつぶされた琉球処分、１９４５年の沖縄戦と米軍統治、７２年の本土復帰だ。

　今年が薩摩侵攻から４００年の節目にあたるとして、「薩摩の琉球支配から４００年・日本国の琉球処分１３０年を問う会」が那覇市で結成された。近く、歴史や芸能文化、経済、平和、人権問題などの論文をまとめた冊子を発行する。シンポジウムの開催や戦跡フィールドワークなども計画している。

　「問う会」共同代表で彫刻家の金城実さん（７０）は「沖縄の独立が我々の生きている時代に実現可能とは思っていない。だが、せめて一歩を歩み出し、次の世代が進んでいく踏み台くらいはつくりたい」という。

　沖縄では厳しい歴史の節目に「自立」や「自己決定権」といった言葉が繰り返し、語られてきた。「反国家の兇区」などの著作で知られる反骨のジャーナリスト、新川明さん（７７）は「問題意識を持った人たちが存在することが大事。そういう思いや問題意識が死滅しない限り、必ずいろんな形で芽は出てくる」。

　沖縄の人々が切望する「琉球の世（ぬゆ）」が到来する時まで、情念のような思いは息づき続けるのだろう。

＜大矢雅弘＞